Um dos templos budistas mais antigos do mundo foi descoberto na antiga cidade de Barikot, no vale de Swat, no Paquistão.

Foi confirmado que a construção remonta à segunda metade do século II a.C., mas há evidências de que pode datar do século III a.C., quando a região fazia parte do império Maurya.

A cidade de Barikot surge pela primeira vez em fontes antigas como uma das cidades assediadas por Alexandre, o Grande durante a sua campanha militar à Índia em 327 a.C.

Há evidências arqueológicas que a cidade de Barikot foi continuamente habitada desde cerca de 1700 a.C. até o século XVI d.C.

Em outubro de ano passado, investigadores da Missão Arqueológica Italiana escavaram um local no centro da antiga cidade que tinha sido aberto por saqueadores.

Durante a missão foram encontradas ruínas dos muros de um templo budista que tinha sido vandalizado ao longo dos séculos.

O templo tem mais de três metros de altura e possui uma estrutura e forma particular. O edifício foi construído num pódio absidal em que está uma estrutura cilíndrica que abriga uma pequena estupa. É claramente um exemplo de arquitectura budista.

Nos lados da frente do monumento estão uma estupa pequena, uma cela e o pódio de um pilar ou coluna monumental.

Determinou-se que a escadaria que conduz à cela foi reconstruída em três fases, a mais recente datando do século II-III d.C, avança portal The History Blog.

Mais de 2.000 objectos foram documentados e catalogados a partir da descoberta, incluindo cerâmica, moedas, inscrições, selos e joias. As datas serão confirmadas por análise de radiocarbono das amostras de solo semicarbonatado.

© Foto / ISMEO/UNIVERSITA’ CA’ FOSCARI VENEZIA